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Partendo da Newry, County Down, l’A2 segue la costa intorno a Muff sul confine con la Repubblica Irlandese. In Irlanda del Nord si guida a sinistra. Nonostante l’Irlanda del Nord abbia avuto i suoi “problemi” negli ultimi 40 anni, è un posto assolutamente sicuro da visitare. A meno che tu decida di visitare le comunità di Belfast Ovest (e ci sono dei tour guidati che si chiamano “Troubles Tour” – i tour dei problemi, letteralmente), al giorno d’oggi rimane poco della faziosa violenza che è stata una piaga su questi luoghi.

La navigazione in realtà consiste semplicemente nel prendere sempre la strada più vicina alla costa. Ci sono modi più veloci per arrivare dalla A alla B e poi per raggiungere la spiaggia, ma i loro panorami non sono altrettanto pittoreschi.

Per la maggior parte della strada, l’A2 ha una sola corsia per senso di marcia e ha molto poco traffico, se paragonata ad altre strade dirette. Da Newry, prendi l’A2 a sud verso Warrenpoint e Carlingford Lough; e poi intorno a Dundrum Bay. L’A2 attraversa Strangord Lough a Portaferry. L’insenatura più grande delle isole britanniche, Strangford è uno degli ambienti marittimi più importanti in Europa. Se sei fortunato, potresti avvistare alcune delle balene che la considerano casa loro.

Continua sull’A2 verso nord verso Portavogie [D] e continua per 37.7 km verso Bangor [E]. Qui è un po’ più difficile seguire l’A2 perché taglia il paese, formando parte della sua strada anulare.

Da Bangor sono 17.6 km a Belfast [F]. Sulla strada passerai da Hollywood, un affascinante paese borghese di mare sotto l’ombra delle Mourne Mountains. Se ti fermi per un drink in uno dei suoi pubs, noterai che la procedura è un po’ diversa rispetto alla maggior parte delle isole britanniche. Sembrano pub tradizionali, ma non stare in piedi al bancone aspettando di essere servito – gli ordini vengono presi ai tavoli e sono serviti su vassoi. Molto civilizzati.

Quando entri a Belfast sull’A2 vedrai sulla destra quello che recentemente è stato nominato il miglior aeroporto cittadino, accanto alle gru gialle del cantiere navale di Harland e Wolff. Il Titanic è stato costruito qui nel 1911.

Qui l’A2 si sposta dalla costa. Quindi il nostro percorso segue la rampa sulla M3 per 1.2 km. Continua sulla M2 per 3.9 km e continua sulla M5 (verso Carrickfergus/M5) per 2.5 km. Alla rotonda prendi la seconda uscita sull’A2 per 31.2 km e alla rotonda successiva prendi la seconda uscita sull’A2 verso Glenarm [G] per 16.5 km.

La navigazione ritorna ad essere una sciocchezza qui mentre l’A2 segue la costa verso Ballycastle [H] per altri 28.7 km. L’A2 gira a destra prima di Maghercashel e poi a sinistra all’incrocio a T su White Park Road. Sulla strada verso Bushmills l’A2 non è la strada più vicina alla costa. Gira a destra sulla B147 verso Dunseverick. Altrimenti ti perderai proprio la parte migliore di questo tratto di strada: le uniche rocce esagonali del Giant’s Causeway. La B147 si riunisce all’A2 proprio prima di Bushmills. Qui troverai la distilleria che ha creato l’eponimo Irish Whiskey.

Continua sull’A2 verso Portrush (I), attraverso Coleraine e intorno a Lough Foyle verso Derry / Londonerry e attraverso il doppio ponte Craigavon Bridge dentro “il lato della città” (il 75% della popolazione vive nel “lato della città”, il resto nel “lato del mare”).

Il nostro viaggio finisce a pochi chilometri a nord di Derry, al termine dell’A2: Muff sul confine con l’Eire.

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Vale la pena scendere dalla macchina per…

• The Crown Liquor Saloon, Belfast – É questo il miglior pub delle isole britanniche? Probabile. L’opulento Crown Bar è un capolavoro dell’artigianato vittoriano: intricati intagli nel legno, bar in mogano, vetri colorati, marmo italiano ed esterno in terracotta per sopraffare i sensi. Il posto perfetto per sorseggiare una pinta di birra stout ed essere re per un giorno.

• Carrick-A-Rede – Di certo non adatto per chi soffre di vertigini, questo ponte di fune sospeso porta dall’entroterra a Carrick Island. Controlla sul sito web gli orari di apertura (la sua stagione bassa va da fine ottobre a marzo).

• Giant’s Causeway, Bushmills – L’unico luogo che fa parte del patrimonio mondiale nell’Irlanda del Nord è una meraviglia geologica composta da migliaia di colonne esagonali che si estendono dalla costa. I fan di rock lo riconosceranno sulla copertina dell’album dei Led Zeppelin House of the Holy.

• 25 luglio 2009, Giorno dell’Archeologia, Bangor – L’interessante North Downs Museum and Heritage Centre fa un viaggio nel passato per mostrare l’artigianato antico e rivelare la storia dell’area circostante. Quest’evento è adatto per l’intera famiglia e l’entrata è gratuita.

• 13-16 agosto 2009, Tall Ships Atlantic Challenge, Belfast – Quest’anno Belfast è stata scelta come porto di destinazione per la Tall Ships Atlantic Challenge. Fino a 20 barche a vela con alberi alti che hanno attraversato l’Atlantico da Halifax in Canada raggiungeranno Belfast in questi quattro giorni dove troveranno un caldo benvenuto e uno spettacolo pirotecnico.

• 5-15 settembre 2009, Big Tickle Comedy Festival, Derry/Londonderry – Un importante festival comico, quest’anno il Big Tickle include Rich Hall (Otis Lee Crenshaw), Ardal O’Hanlon, Andrew Maxwell, Reginald D. Hunter e alcuni nuovi talenti scoperti all’Edinburgh Fringe.

• Turismo Irlanda
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• Turismo Belfast
• Derry/Londonderry

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