Il nostro esperto giornalista pensava di sapere tutto sulle auto.. Ma dopo aver frequentato il corso per risparmiare carburante di Shell ha cambiato idea!

Riconosco con la coda dell’occhio la leggenda della 24 di Lemans, il pilota danese Tom Kristensen, un uomo abituato alla velocità e alle competizioni.
Non è una sorpresa incontrarlo su una pista, ma mai mi sarei aspettato di farlo in questa occasione.
Sono ospite insieme ad altri giornalisti di diverse nazionalità, e a celebrità del mondo delle corse automobilistiche, dello Shell Fuel Saving Challenge.
Continuo a osservare Tom Kristensen, ma mi accorgo che sono fermo con il motore acceso, sto sprecando carburante e qui è decisamente fuori luogo.
E poi non avevo scuse, visto che ero appena stato istruito a dovere dalla magica coppia John e Helen
Taylor: hanno sulle spalle ben 46 record di percorrenza a basso consumo, lo “smart drive”.
Come allievo dei maestri del risparmio di carburante, non stavo certo dando il meglio di me.
Della loro abilità a ottenere da ogni goccia di carburante il massimo della distanza percorribile, John e Helen Taylor ne hanno fatto una industria. Le loro consulenze sono richiestissime dalle aziende: si vantano di essere riusciti a tagliare i costi di una multinazionale per ben 5 milioni di dollari semplicemente avendo insegnato ai suoi dipendenti.. a guidare.

Erano toccate anche a me le loro celebri lezioni teoriche in aula, praticamente una miniera di trucchi imprevedibili che ora era il momento di mettere in pratica.
All'improvviso, nonostante un decennio di lavoro come giornalista automobilistico, la sensazione era quella di un assoluto principiante che, oltretutto, non poteva barare.
Shell aveva installato un computer di bordo sulla nostra vettura, e ci aveva concesso esattamente un litro di carburante per mostrarci quanta strada avremmo potuto fare se fossimo riusciti ad usare la testa.

Con ancora nelle orecchie i consigli di John e Helen, che sono riusciti a compiere il giro del mondo con appena 24 pieni di carburante, ora mi avvicino allo start del percorso, ma con il motore al minimo dei giri e impacciato come chi sta per spegnere tutto.
Il percorso prevede una serie di ostacoli, limiti di velocità differenziati, e perfino una sosta obbligatoria per lavare il parabrezza della nostra auto. L'idea è semplice: riprodure situazioni di vita reale e dimostrare quali errori si fanno.

Inizio cambiando le marce velocemente, tirandole come un pilota da corsa, ma via radio gli ordini cambiano: ora vi si guida “smart” e i 300 metri di un parcheggio si allungano a dismisura, quando prima ci sarebbe voluto un attimo ad attraversarlo tutto. Stiamo facendo ogni tipo di test, con imperativi ben precisi.
Si possono superare i 2.500 giri al minuto solo in una occasione, ma non oltrepassare i 2.000 è un comandamento essenziale per qualsiasi tipo di record. Esagero con i freni e mi rendo conto che sbaglio: dovevo essere più lento e controllato nella mossa. Un errore.
Ora devo scendere dalla macchina e lanciare un oggetto in un cestello che fa da bersaglio, velocemente.
L’esercizio serve ad abituarci a spegnere il motore in sosta, o a non farlo affatto se la sosta dura meno di 10 secondi. E’ questione di amministrare le gocce di carburante.

Sono di nuovo in corsa e Amie, il mio passeggero che fa parte dello staff Shell, se la ride di gusto quando gli faccio notare che il limite di velocità di 50 km/h è ridicolo.  La testa ha realizzato, ma l’abitudine mi porta a pensare male. Possibile che non si posano superare i 2000 giri? Soffro.

La brutta notizia arriva alla fine del primo giro: non ho totalizzato che la miseria di 7,4 litri per 100 km, troppo poco per essere l’ospite di un “Fuel Saving Challenge”.
Iniziando il secondo giro, finalmente qualcosa succede. Guido dolcemente e assecondo il motore con cambiate al giusto regime,e mi ritrovo in quinta senza batter ciglio, senza aver superato mai i 2.000 giri.

Appena il computer di bordo mostra che sono “sotto la soglia dei 5,7 l/100 km”, mi agito, e faccio una cambiata troppo anticipata: il motore va giù di giri, e se non mi ritrovo perfettamente tra i 1.000 e i 2.000.. addio risparmio.

Il terzo giro è stato incredibile. Finalmente anticipo le frenate a dovere, mi attengo rigorosamente al regime del motore da crociera e tocco i pedali con una dolcezza da orologiaio che ripara i suoi gioielli. In tre giri, ho “reimparato” a guidare, e ora guardo la strada e le traiettorie con la consapevolezza esatta di cosa si sbaglia e dove si spende.

In tre giri, avevo risparmiato 25 euro sui miei costi teorici di carburante. Facendo lo stesso tutti i giorni e per anni, sarei diventato milionario. Se questa non è una lezione..