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Tali proporzioni creano un assetto da "ruote agli angoli" che consente un'esperienza di guida più diretta e piacevole. Le prestazioni vengono sviluppate da una famiglia di potenti motori a quattro e sei cilindri con doppio albero a camme in testa (DOHC), inclusi un motore a quattro cilindri DOHC Ecotec da 2,4 l e un motore V-6 DOHC da 3,6 l con regolazione variabile delle valvole. Una trasmissione automatica a sei rapporti è stata adottata di serie con il motore V-6 ed è opzionale con il motore a quattro cilindri da 2,4 l, una novità assoluta per la categoria.

Il lungo passo della Malibu (2852 mm) e l'assetto da "ruote agli angoli" consentono caratteristiche di guida e tenuta precise e reattive, le quali offrono una proprietà rara per tale categoria: la soddisfazione di guidare. Il sistema bilanciato di sospensioni indipendenti installate sulle quattro ruote presenta un design delle sospensioni anteriori a montanti MacPherson e sospensioni posteriori multilink.

Le sospensioni anteriori fanno utilizzo di bracci di controllo in alluminio che riducono gli impatti della massa non sospesa sui dossi per una guida più uniforme. Una barra stabilizzatrice ad azione diretta consente di "sentire" in modo più immediato le operazioni di sterzatura. L'intera famiglia di cerchi da 16, 17 e 18 pollici disponibile per la Malibu è stata messa a punto per ottenere una relazione stretta tra ruote e carrozzeria. I modelli LS sono dotati di cerchi verniciati da 16'', i modelli LT sono dotati di cerchi cromati da 17'' e i modelli LTZ sono dotati di cerchi ultra lucidi in alluminio da 18''. La vettura monta il motore a quattro cilindri DOHC Ecotec da 2,4 l sviluppa 164 cavalli (122 kW)* con circa 13,20 km/l su percorso autostradale, un valore progettato per essere pari o superiore all'attuale prodotto leader di vendite nella categoria. Non solo: è sufficiente anche per entrare nelle fila esclusive dei veicoli classificati a 12,75 km/l o più, un gruppo nel quale sarà più difficile entrare nel 2008 in ragione degli standard delle prove di chilometraggio EPA revisionati. GM vanta più "appartenenti" al gruppo dei 12,75 km/l rispetto a qualsiasi altro produttore.

Il modello V-6 opzionale da 3,6 l con VVT è un sofisticato motore DOHC completamente in alluminio che fa utilizzo della tecnologia di regolazione variabile delle valvole per sviluppare 252 cavalli (188 kW)** ed offrire circa 11 km/l su percorso autostradale. È collegato a una trasmissione automatica a sei rapporti Hydra-Matic 6T70. Le trasmissioni a sei rapporti della Malibu creano un equilibrio affidabile tra prestazioni e risparmio del carburante. I sei rapporti avanti propongono prestazioni ottimizzate a tutti di giri al minuto, nonché giri al minuto ridotti a velocità elevate su percorsi extraurbani. La riduzione dei giri al minuto può migliorare il risparmio del carburante e diminuire il rumore che penetra nell'abitacolo. Le trasmissioni a sei rapporti sono inoltre dotate della funzione Driver Shift Control (DSC) che consente al conducente di selezionare manualmente i rapporti con i comandi montati sul volante. Tutte le combinazioni degli organi di trasmissione per la Malibu sono coperte dalla garanzia di cinque anni/160.000 km di GM.

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