Gas naturale: pro e contro

I vantaggi

Un'auto alimentata a gas naturale garantisce costi di gestione estremamente ridotti, per via dell'efficienza del motore (che può "vivere" anche fino a 400mila chilometri e oltre) e del prezzo vantaggioso del carburante.
Non ci sono problemi sul fronte della sicurezza, e ai possessori di auto a gas è anche consentita la sosta nei parcheggi sotterranei.

Eccellente anche l'impatto ambientale: sono trascurabili le emissioni di composti solforati, polveri, idrocarburi aromatici e composti metallici nocivi; più basse rispetto ad altri carburanti anche le emissioni di ossidi di azoto.
Il metano vince anche sul fronte della CO2: rispetto ai derivati del petrolio la sua combustione ne produce il 30% in meno, addirittura fino al 50% in meno nel caso del carbone. Nel solo 2005, in Italia, il gas naturale utilizzato in vari settori (riscaldamento, industria, autotrazione) ha consentito di evitare l'emissione di oltre 100 milioni di tonnellate di anidride carbonica, 734.000 tonnellate di ossidi di zolfo, 113.000 tonnellate di ossidi di azoto e 49.000 tonnellate di polveri.
Infine, esistono agevolazioni finanziare per l'installazione di un impianto sull'auto (entro tre anni dall'immatricolazione) e le auto alimentate a metano possono circolare durante i blocchi del traffico.

Gli svantaggi

Difficile trovare svantaggi intriseci nell'uso del gas naturale. Il pregiudizio più diffuso nei confronti di questo tipo di carburante è legato alla presunta pericolosità delle bombole sotto pressione (216 bar). In realtà, anche in caso di perdite il gas, meno denso dell'aria, si disperde rapidamente; esistono maggiori possibilità di incendio con una perdita di pari entità di benzina. Il rischio è ugualmente ridotto durante la procedura di rifornimento: secondo uno studio del Dipartimenti dell'Energia americano esiste 1 possibilità su 7 milioni di provocare un incendio con questa operazione.

L'unico difetto tangibile è di ordine prestazionale: nei motori più piccoli, in cui il rapporto di compressione è ridotto, l'elevato numero di ottani determina un leggero calo nella performance di accelerazione e ripresa. Inoltre, rispetto ad esempio ad un'auto diesel, le auto a gas naturale hanno un'autonomia più limitata: circa 450km (con due bombole piene) contro - in alcuni casi - 800km e oltre.
Diverso è il discorso relativo all'approvvigionamento globale del gas naturale: l'Italia è costretta a importarne la quasi totalità del fabbisogno e in tempi recenti le difficili dinamiche di mercato legate all'acquisto e alla distribuzione del gas (spesso legate a monopolisti internazionali) sono arrivate fino alle prime pagine dei giornali.

Giovedì Giugno 7