Ralli del Ciocco: le Subaru Impreza STi cercano la conferma del primato tricolore

Con il Rally de Il Ciocco e Valle del Serchio, in programma il 19/20 marzo il Campionato Italiano Rally 2004 affronta il primo dei sette appuntamenti in programma su asfalto.

Dopo aver vinto per quattro anni consecutivi i titoli assoluti piloti e marche nel Challenge Terra con le Subaru Impreza Wrc, Subaru Italia ha deciso di prendere parte al Campionato Italiano Rally con due vetture Subaru Impreza Gr.N affidate agli equipaggi Andrea Navarra-Simona Fedeli e Piero Longhi-Danilo Fappani.
Le vetture, realizzate in Inghilterra da Prodrive (la struttura ufficiale Subaru impegnata nel campionato del mondo rally, vinto nel 2003 da Petter Solberg su Impreza Wrc '03), saranno come di consueto gestite nelle gare italiane da Subaru Aimont Racing.

Subaru Italia punta a conquistare sia il titolo piloti che il titolo costruttori 2004 in un campionato che si preannuncia estremamente incerto e combattuto per la presenza di vetture di altri cinque marchi (Citroen, Fiat, Mitsubishi, Peugeot e Renault) ed in cui ad oggi può contare anche sull'impegno di altri piloti privati in lizza con le Subaru Impreza Gr.N.

La gara che aperto la stagione, il rally Tutto Terra Toscana su sterrato, è stato trionfale per le Subaru Impreza: vittoria per Navarra ed altre tre Impreza rispettivamente al secondo (Fiorio), quarto (Eugeni) e settimo (Sottile) posto. Ciò malgrado l'uscita di strada che ha costretto al ritiro Piero Longhi, sino a quel momento al comando.

Confermata la straordinaria competitività della vettura sullo sterrato, ora arriva la verifica sull'asfalto, tradizionalmente più favorevole alle più leggere e maneggevoli Super 1600. Ma nel team Subaru Aimont si respira aria di grande fiducia.

"La vittoria di Volterra - sottolinea Navarra - mi mette nella condizione ideale per il debutto con la vettura sull'asfalto. Quindi punterò soprattutto a fare punti, senza cercare sfide insidiose. Ma so che la Impreza non parte battuta nemmeno sul fondo in catrame."

"Mi sono messo nelle condizioni peggiori - si rammarica Longhi - sprecando un risultato già acquisito. Perciò non posso permettermi di sbagliare. Ma i test precampionato mi hanno ampiamente dimostrato che la Impreza è cresciuta moltissimo sull'asfalto rispetto allo scorso anno. E visto che già eravamo assolutamente competitivi non posso che essere fiducioso, molto fiducioso: a priori non mi accontento di altro che della vittoria."