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Elegante, ma allo stesso tempo estremamente moderna, Lexus RX300 è una vettura estremamente importante per il marchio di lusso del Gruppo Toyota, perché ha saputo conquistare il pubblico americano per poi fare breccia anche nei cuori dei più diffidenti automobilisti europei…da sempre orientati all’acquisto di vetture “continentali”, soprattutto nei segmenti di lusso.

Una SUV che ha saputo letteralmente fare il giro del mondo, dunque, seppur penalizzata – in alcuni mercati - dalla mancanza di un propulsore a gasolio: una mancanza che verrà presto colmata dall’arrivo della versione ibrida “400h”, in grado di consumare come una utilitaria in città e meno di una pari-potenza “tradizionale” nella marcia fuori porta. Toyota Prius docet…

Elegante e tecnologica
Lexus RX è una delle SUV più grandi della sua categoria: è lunga infatti 4,74 m, è larga 185 cm e per due soli centimetri non tocca quota 1.70 m in altezza…
Dimensioni estremamente generose, ma ben nascoste da un vestitino cucito ad arte ed impreziosito da elementi piuttosto ricercati, come il lunotto posteriore di forma esagonale che ben si combina con lo spoiler superiore ed i gruppi ottici, basati su di un affascinante intreccio di LED.

Anteriormente, fa bella mostra di sé la tradizionale “caladrona” Lexus, per l’occasione associata ad altri tipici della Casa giapponese, come i gruppi ottici anteriori e posteriori di tonalità chiara, i cerchi di generose dimensioni la linea di cintura piuttosto alta.
Interessante anche la soluzione studiata per i montanti, molto inclinati ed entrambi convergenti verso il centro della vettura, grazie al quale l’intero corpo vettura viene “alleggerito” e slanciato.

Dinamismo rafforzato
Rispetto al modello che l’ha preceduta, la nuova generazione di Lexus RX300 – lanciata nel maggio del 2003 – vanta uno schema tecnico completamente rivoluzionato che gioca su sospensioni dall’architettura più raffinata, in grado di gestire con più precisione il rapporto pneumatico/asfalto.

Tanto le sospensioni anteriori che quelle posteriori sono completate con ammortizzatori ad "azione rapida" sviluppati per garantire un'elevata capacità di risposta ed elevata capacità di smorzamento durante le piccole oscillazioni, ma è disponibile anche una nuovo ammortizzatore ad aria sulle quattro ruote, in grado di autolivellare ma anche sollevare ed abbassare il corpo vettura su un intervallo di 55 mm.

Altezza "variabile"…
Quest’ultima “chicca” – presente anche sull’esemplare protagonista della nostra prova – vanta la bellezza di 3 posizioni…in grado di cambiare notevolmente il comportamento della RX300.

La modalità "Lo" riduce di 25 mm l'altezza del veicolo da terra a favore di una migliore maneggevolezza, mentre la modalità‘ "Hi" aumenta l'altezza del veicolo di 30 mm per una capacità off-road in caso di emergenza.
Sopra i 100 km/h la sospensione ad aria riduce automaticamente di 15 mm l'altezza del veicolo per garantire una maggiore stabilità alle alte velocità. A motore spento, il nuovo RX assume automaticamente la configurazione "Access" riducendo l'altezza del veicolo di 25 mm per consentire un accesso al veicolo o una discesa più facile al guidatore e ai passeggeri.

I pneumatici 235/55R18 sono di serie sulla maggior parte dei modelli, montati su eleganti cerchi in lega da 18 pollici caratterizzati dal design a cinque razze. Oltre ad aumentare la sensibilità sul volante e le capacità in curva, i cerchi più larghi consentono l'utilizzo di freni a disco anteriori da 319 mm di diametro.

Non manca il sistema Brake Assist, in grado di massimizzare la capacità di arresto in caso di emergenza, ma anche di far sì che il guidatore non avverta alcunchè di inusuale nella manovra di frenata. Il Brake Assist si combina con il Controllo di Stabilità VSC (Vehicle Stability Control), che controlla il comportamento del veicolo in curva e mantiene la stabilità del veicolo correggendo il sovrasterzo o il sottosterzo prima che si manifestino.

Tecnologia e prestazioni
La versione europea del nuovo RX (che ha mantenuto la denominazione RX300) utilizza un'evoluzione del conosciuto motore V6 di 3 litri.
Questa unità, montata in posizione trasversale, offre una potenza massima di 204 CV a 5.600 e 28.8 kgm di coppia massima a 4.500 giri.

In abbinamento al tecnologico sei cilindri a V viene proposto, di serie, un cambio automatico a cinque rapporti. I tecnici Lexus tengono a sottolineare come l’interfaccia utente sia stata oggetto di grandi attenzioni così come l’efficacia, in particolar modo in termini di consumi che sono scesi dai 13 litri/100 km del modello precedente ai 12.2 litri/100 km del modello attuale.

Così come il cambio, anche la trasmissione è stata completamente rivista: la gestione della ripartizione della coppia tra le ruote anteriori e quelle posteriori è regolata elettronicamente (TRC), consentendo miglioramenti importanti sotto il profilo della resa dinamica ma anche del comfort di bordo.

Grazie anche all’ottima aerodinamica messa a punto dai tecnici giapponesi, RX300 è in grado di toccare i 200 km/h di velocità massima, facendo fermare l’ago del cronometro a 9 secondi netti nel “classico” 0-100 km/h.


Interni ancor più raffinati
Assieme ai tradizionali livelli di comfort, ambiente, praticità e lusso tipici di ogni Lexus, la nuova generazione di RX propone un design degli interni più ricercato. Anche la scelta dei materiali con cui sono realizzati e rivestiti i vari elementi dell’abitacolo è stata particolarmente curata e permette di giocare svariate tonalità di colore che possono essere richieste al momento dell’acquisto.

La strumentazione principale di fronte al guidatore fa ricorso ad un design a tre elementi con il tachimetro fiancheggiato dal contagiri e da un display multifunzionale che comprende il livello carburante, la temperatura del motore e la marcia selezionata.
La plancia, caratterizzata da una cornice in "metallo freddo" spazzolato su ciascuno dei due lati della console centrale, comprende lo schermo da 7 pollici del navigatore satellitare, il dispaly per le manovre in retromarcia, i comandi del climatizzatore e del sistema audio.

Su alcuni specifici "pack" di equipaggiamento, è previsto un sistema di illuminazione per le maniglie porta, la console centrale, il pozzetto piedi e le soglie battitacco, che generano un'atmosfera sofisticata all'interno.

La praticità è…regina
Le poltrone posteriori riprendono lo schema di quelle anteriori, essendo progettate come entità separate con un'area centrale rivestita. Ciascuna delle due poltrone posteriori può scorrere in avanti o indietro di 120 mm, e può essere reclinata a tutto vantaggio del comfort di bordo. Inoltre, l'area centrale può essere ripiegata per trasformarsi in bracciolo e in vano portaoggetti, con due portabicchieri di grandi dimensioni che si aggiungono ai tre già previsti per i passeggeri anteriori. Il bracciolo centrale è dotato di una guida tipo sci, che consente di alloggiare gli oggetti più lunghi tra i due sedili posteriori, mentre entrambe le poltrone posteriori si ripiegano in avanti per aggiungere praticità e disponibilità di carico.

Per incrementare la praticità, il copribagagliaio si ritrae automaticamente non appena viene aperto il portellone. I vani di carico più profondi ricavati al di sotto del pavimento del vano bagagli sono pure facilmente accessibili, con una semplice pressione sui relativi sportellini.
Ai palati più raffinati, segnaliamo inoltre che è possibile richiedere il comando elettrico per il portellone posteriore, in grado di aprirsi o chiudersi automaticamente con la semplice pressione di un pulsante.

Sicurezza
Lexus RX offre di serie elementi come il controllo di stabilità del veicolo e della trazione, il Brake Assist, ma anche una dotazione cospicua di airbag in grado di collaborare con la scocca a deformazione programmata per l’ottenimento della massima protezione in caso di impatto.

Su strada
Molti considerano la Lexus RX300 come la capostipite di una generazione di SUV sempre meno fuoristrada e sempre più “station wagon”. In effetti, le capacità dinamiche dimostrate in ognuno dei 1850 km percorsi in sua compagnia sono “sorprendenti”, soprattutto se si considera che si ha a che fare con una vettura lunga pesa poco meno di 19 quintali ed è lunga più di 4 metri e 74 centimetri.

Ad onor del vero, un comportamento del genere c’era da aspettarselo. La vettura protagonista della nostra prova, infatti, è dotata dell’eccezionale sistema di sospensioni a controllo elettronico, in grado di minimizzare il rollio in curva ed assicurare elevatissimi indici di stabilità e tenuta di strada senza mettere da parte il comfort di marcia.

Percorrere qualche tornante a ritmo sostenuto, dunque, non è certamente un’impresa da piloti: RX300 segue le traiettorie impostate con grande rigore ed andare “oltre” è veramente un’impresa da…pilota.
In autostrada la vettura si abbassa automaticamente assumendo un assetto “racing”: vento laterale, corriere, camion, non interferiscono particolarmente sulla stabilità di RX300 che si dimostra sicuro anche a velocità sostenuta.
Il controllo della stabilità, in ogni caso, vigila sull’operato del pilota e sulle condizioni stradali, mettendo una pezza in caso di emergenza o – se possibile… - di manovre totalmente scorrette.

Il 3 litri benzina assicura un comfort e prestazioni decisamente al top della categoria per elasticità e soprattutto per l’estrema facilità con cui si fa condurre. Il merito è da ricercare anche nell’ottimo funzionamento del cambio automatico, che sfrutta in modo eccellente le caratteristiche di coppia del propulsore V6, ben disposto a riprendere con vigore anche dai regimi più bassi.
A velocità costante il sound del propulsore è praticamente assente, mentre in fase di accelerazione ci saremmo aspettati qualche decibel in meno.

Gli interni della vettura sono ben realizzati e pensati con un occhio di riguardo alla funzionalità ed all’ergonomia. I sedili sono molto comodi e la posizione di guida, è davvero impeccabile grazie alla possibilità di regolare a piacere la base del sedile, lo schienale ma anche il volante, in altezza e profondità. Molto intelligente anche il richiamo del volante verso il cruscotto nel momento in cui si staccano le chiavi dal blocchetto: un plus interessante, che permette di salire e scendere dalla vettura più facilmente…

Insomma un "bravo" agli ingegneri del marchio di lusso di Casa Toyota per le qualità del loro SUV…anche se una versione turbodiesel in grado di consumare meno dei 12.2 litri/100 km di questo pur ottimo V6 a benzina ci vorrebbero.
Speriamo che la RX400h, attesa per il prossimo anno, tenga fede alle caratteristiche di parsimonia della “cuginetta” Toyota Prius: viaggiare in città con consumi da utilitaria potrebbe essere davvero un bel bigliettino da visita.

Quanto costa RX 300?
RX300 è in vendita presso le concessionarie Lexus ad un prezzo piuttosto d’ingresso interessante: 43.000 euro. Segnaliamo che sulla versione "base" sono proposti di serie il cambio automatico, i fari allo xeno, il climatizzatore automatico bizona, 9 airbag, ruote in lega 18 pollici e la vernice metallizzata.

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